Resumen: Describir imágenes en libros accesibles exige un profesional cualificado. La IA ayuda, pero la revisión humana es la que sostiene la calidad editorial.
Cuando Booknando empezó a trabajar en accesibilidad de libros digitales, hace casi una década, la descripción de imágenes se trataba como un detalle técnico, poco más que una casilla de una lista. Hoy sabemos que es uno de los elementos más importantes para que una obra sea verdaderamente inclusiva. Y más aún: bien hecha, mejora la experiencia de todos los lectores, no solo de quienes tienen discapacidad visual.
La audiodescripción, el término técnico para poner en palabras los elementos visuales, está regulada en Brasil por la norma ABNT NBR 16452. La norma fija criterios de calidad para la producción, pero lo que mucha gente no sabe es que esos criterios se aplican a cualquier contexto en el que haya que transmitir información visual por una vía no visual. En los libros, eso va desde gráficos y diagramas hasta ilustraciones y fotografías.
Según el IBGE, el instituto de estadística brasileño, 18,6 millones de personas en Brasil tienen algún tipo de discapacidad, el 8,9% de la población. De ellas, unos 6,5 millones tienen una discapacidad visual grave, ceguera o baja visión. Son lectores que dependen de descripciones adecuadas para acceder al contenido de los libros.
¿Qué hace que una descripción sea adecuada?
El PNLD, el programa nacional brasileño de libros de texto, ya incluye requisitos específicos de accesibilidad digital en sus pliegos más recientes. El documento de especificaciones técnicas para Educación Infantil, por ejemplo, indica que las descripciones de imagen deben usar el atributo "alt" del elemento HTML o las técnicas descritas por el DIAGRAM Center, la iniciativa internacional que fija estándares para libros digitales accesibles. Eso significa que las editoriales que participan en el programa tienen que entregar obras con descripciones adecuadas, o se arriesgan a quedar descalificadas.
Pero ¿qué hace que una descripción de imagen sea "adecuada"? La respuesta depende de varios factores. El público es el primero. Un libro infantil exige un enfoque completamente distinto al de uno técnico o académico. En las obras para niños, la descripción tiene que capturar no solo lo que hay en la imagen, sino el tono, la emoción, la atmósfera de la escena. No basta con decir "un niño sentado en una silla". Hay que transmitir "un niño con camiseta roja sentado en una mecedora, mirando por la ventana con expresión curiosa, mientras la luz de la tarde entra y dibuja sombras en el suelo de madera". El criterio editorial marca toda la diferencia.
En cambio, en los libros técnicos o educativos lo que más importa es la precisión. Los gráficos necesitan que sus datos se describan con claridad. Los diagramas exigen explicar la relación entre los elementos. Las fotografías científicas requieren un vocabulario específico y correcto. El W3C, el consorcio que define los estándares de la web, ofrece un árbol de decisión para el texto alternativo que ayuda a determinar qué describir en cada tipo de imagen. El DAISY Consortium, referencia mundial en accesibilidad editorial, mantiene una guía detallada para las descripciones en EPUB.
Describir no es una tarea trivial
Aquí entra un punto crucial: describir imágenes no es una tarea trivial. Exige conocer el contenido, entender al público, dominar la lengua y, sobre todo, tener criterio para saber qué información es relevante y cuál es redundante. Una descripción demasiado genérica no cumple su función. Una demasiado extensa puede cansar al lector y estorbar la lectura.
En los últimos años las herramientas de inteligencia artificial han empezado a aparecer como posibles aliadas. Plataformas como la brasileña Audiover proponen usar IA para generar descripciones automáticas de imágenes y vídeos. La investigación académica, como la publicada en el simposio de la Sociedad Brasileña de Computación, muestra que la tecnología tiene potencial para imágenes estáticas, sobre todo en contextos científicos. La revista Ciência da Informação Express publicó un estudio que demuestra que la IA puede hacer más accesibles las imágenes científicas, con una salvedad fundamental: la revisión humana sigue siendo imprescindible.
El riesgo de automatizar sin supervisión
Y es en ese punto donde Booknando quiere llamar la atención. Las herramientas de IA pueden acelerar el proceso y ayudar a redactar un primer borrador, pero no sustituyen al profesional que entiende del tema. Una descripción generada automáticamente, sin la revisión de alguien que comprenda el contexto del libro, el público y los criterios de accesibilidad, corre el riesgo de ser técnicamente correcta pero editorialmente inadecuada. Peor aún: puede ser engañosa o sencillamente inútil.
Hay casos en los que la IA describe una ilustración infantil como "imagen abstracta con formas de colores", cuando en realidad esa imagen es un momento clave de la narración, con personajes y emociones que hay que transmitir. En libros técnicos hemos visto herramientas describir un gráfico de barras como "gráfico con barras azules y rojas", sin mencionar qué significan los datos, qué tendencia muestran ni qué conclusión debería sacar el lector.
Por eso la recomendación es clara: si no hay un profesional cualificado que evalúe y afine la descripción, es mejor no poner ninguna. Una descripción mala puede excluir más que su ausencia, porque genera una falsa sensación de accesibilidad y, en la práctica, no entrega la información que la persona con discapacidad visual necesita.
Formación y criterio editorial
El camino, entonces, pasa por invertir en formación. Quien trabaja en producción editorial necesita conocer los criterios básicos de la descripción de imágenes, que no son los mismos que usamos para escribir pies de foto o texto alternativo para la web. Dependen mucho del tipo de libro, del contenido, del propósito de la obra y, sobre todo, del público. Un buen descriptor necesita entender de lengua, de narración, de diseño editorial y, por supuesto, de accesibilidad.
Booknando trabaja con editoriales de todo Brasil para implantar flujos de producción que incluyan la descripción de imágenes desde el principio del proceso, y no como una fase final casi correctiva. Cuando la accesibilidad se piensa desde el diseño, el resultado es mejor para todos: las personas ciegas acceden por completo al contenido, las personas con discapacidad intelectual se benefician de descripciones claras y directas, e incluso mejora la indexación en los buscadores, porque las descripciones funcionan como metadatos que ayudan a identificar el contenido de las imágenes.
Las editoriales que quieran profundizar pueden consultar las guías del DIAGRAM Center, las normas de la ABNT y los materiales del DAISY Consortium. Y, por supuesto, pueden contar con Booknando para ver cómo convertir esa necesidad en práctica editorial real, con calidad y respeto por el lector.
Al fin y al cabo, la accesibilidad no es un favor. Es un derecho. Y cada descripción bien hecha es un paso para que más personas alcancen el conocimiento que guardan los libros.
Referencias
- ABNT NBR 16452:2016. Acessibilidade na comunicação: audiodescrição. Associação Brasileira de Normas Técnicas, 2016. Disponible en: ABNT Coleção
- ABNT NBR 17225:2025. Acessibilidade digital para Web. Associação Brasileira de Normas Técnicas, 2025. Disponible en: ABNT Coleção
- IBGE. Pessoas com deficiência têm menor acesso à educação, ao trabalho e à renda. Agência IBGE Notícias, 2023. Disponible en: agenciadenoticias.ibge.gov.br
- FNDE. Edital PNLD Educação Infantil: especificações técnicas e acessibilidade. Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação, 2024. Disponible en: gov.br/fnde
- Booknando. Diseñando futuros inclusivos: la importancia del PNLD. 2024. Disponible en: booknando.com.br/es/casos-de-exito/pnld-digital
- DAISY Consortium. Image Descriptions: Accessible Publishing Knowledge Base. Disponible en: kb.daisy.org
- W3C. Write helpful Alt Text to describe images. Harvard University Accessibility, 2024. Disponible en: accessibility.huit.harvard.edu
- Accessible Publishing. A Guide to Image Descriptions. Disponible en: accessiblepublishing.ca
- DIAGRAM Center. Image Guidelines for EPUB 3. Disponible en: diagramcenter.org
- Audiover. Plataforma inteligente para la descripción de imágenes y vídeos. Disponible en: audiover.com.br
- SBC. Inteligência artificial para audiodescrição de imagens. Simpósio Brasileiro de Computação, 2024. Disponible en: sol.sbc.org.br
- Ciência da Informação Express. Inteligência artificial pode tornar imagens científicas mais acessíveis, mas revisão humana continua essencial. 2024. Disponible en: cienciadainformacaoexpress.com
- Bookwire. PNLD e livros acessíveis a todos. Blog de Bookwire Brasil, 2024. Disponible en: br.bookwire.net
- MokLabs. EPUB Acessível: guia completo para criar e-books inclusivos. 2024. Disponible en: moklabs.com.br
- Booknando en Medium. O ePub3 que o PNLD quer. 2024. Disponible en: medium.com/booknando
